Fertilità del suolo e nutrizione delle piante

Nella prima parte del corso vengono spiegati i processi che controllano il passaggio dei nutrienti dalla fase solida del suolo, ed il loro trasporto verso la superficie radicale. Vengono quindi esaminati i principali fattori endogeni ed esogeni che regolano la crescita e la capacità di assorbimento delle radici, nonché le caratteristiche dell'interfaccia suolo-radice per quanto riguarda soprattutto l'effetto del richiamo di nutrienti e la rizodeposizione e le modificazioni della rizosfera in situazioni di carenza di nutrienti o stress ambientali. Viene inoltre preso in considerazione il ruolo dei microrganismi non infettivi, che possono influenzare la nutrizione minerale delle piante a differenti livelli (crescita e morfologia delle radici, fisiologia e sviluppo delle piante, solubilizzazione o immobilizzo di nutrienti, ecc.) con particolare attenzione alle associazioni micorriziche. Sono inoltre brevemente descritti i principali meso e micronutrienti, per ciascuno dei quali viene esaminato il comportamento nel suolo, il bilancio tra apporti e perdite dal sistema suolo, il loro ruolo nella nutrizione vegetale e vengono identificate le situazioni che possono indurre fenomeni di carenza e suggeriti gli interventi opportuni per migliorare la produttività. Infine, si prendono in esame alcune situazioni avverse alla crescita delle piante (suoli acidi, suoli sommersi, ridotta qualità dell'acqua, dell'aria e del suolo, suoli salini ecc..) studiando le ripercussioni dei fattori di stress sulla nutrizione minerale delle piante e le diverse strategie di adattamento. Il corso comprende una parte generale, trattata dal docente, una parte seminariale con lezioni tenute dagli studenti e un momento di approfondimento di argomenti di interesse generale, con la lettura insieme di articoli di riviste scientifiche in inglese.